بعد أشهر من الضغوط المتواصلة من الحكومة الأمريكية ومنظمات المجتمع المدني، بما فيها مؤسسة رعاية مرضى الإيدز (AHF)، اضطرت شركة موديرنا إلى تعليق نزاعها مع المعاهد الوطنية للصحة (NIH) بشأن ملكية براءات اختراع لقاحها الفعال للغاية المضاد لفيروس كوفيد-19 بتقنية الحمض النووي الريبوزي المرسال (mRNA). ووفقًا لمؤسسة رعاية مرضى الإيدز، فإن هذا التطور قد يمهد الطريق لترخيص لقاح موديرنا لشركات تصنيع أخرى.
"هذه هزيمة نكراء لشركة موديرنا، وليس من قبيل المصادفة أن يُعلن الخبر يوم الجمعة، بعد فوات الأوان على سوق الأسهم للتفاعل معه - فالشركة تدرك أن احتكارها للقاح قد يوشك على الانتهاء قريبًا جدًا"، هذا ما صرّح به مايكل واينشتاين ، رئيس مؤسسة AHF . وأضاف: "لقد ساهمت معاهد الصحة الوطنية الأمريكية (NIH) بأبحاثها وبمليارات الدولارات من أموال دافعي الضرائب، مما دفع موديرنا من شركة ناشئة إلى شركة على وشك تحقيق مبيعات بقيمة 20 مليار دولار هذا العام. ورغم كل هذا، ترفض موديرنا رفضًا قاطعًا الدخول في محادثات جادة مع الحكومة الأمريكية بشأن مشاركة تقنيتها مع بقية العالم، في حين يموت الملايين . لقد بدأت الأمور تنقلب ضد استغلال موديرنا للجائحة لتحقيق الربح، ونقل التكنولوجيا الإجباري ليس مستبعدًا إذا استمرت في عدم التعاون".
بحسب صحيفة واشنطن بوست ، نفت شركة موديرنا مساهمة علماء المعاهد الوطنية للصحة في تطوير أجزاء أساسية من تقنية الحمض النووي الريبوزي المرسال (mRNA) التي استُخدمت في ابتكار لقاح يُعدّ من أكثر اللقاحات فعالية في الوقاية من الأمراض الخطيرة والوفاة الناجمة عن كوفيد-19. ولا يضمن قرار موديرنا بالتخلي عن النزاع حول براءات الاختراع، في حد ذاته، إتاحة مخطط تصنيع اللقاح على نطاق واسع، ولكنه يمنح الحكومة الأمريكية نفوذاً كبيراً لإقناع الشركة بترخيص هذه التقنية لشركات تصنيع اللقاحات الأخرى، سعياً منها لتوسيع نطاق توفير اللقاح عالمياً.
تُعدّ الحاجة إلى توسيع إنتاج اللقاحات بالغة الأهمية، لا سيما بالنسبة للدول منخفضة الدخل، حيث لم يتلقَّ سوى 7.6% من السكان جرعة واحدة على الأقل. ولا تزال أفريقيا تُمثّل ثغرةً واضحةً في الجهود العالمية لتطعيم العالم؛ ففي قارة يبلغ تعداد سكانها 1.4 مليار نسمة، لم يتلقَّ سوى 8.4% من السكان التطعيم الكامل، ويعود ذلك في جزء كبير منه إلى احتكار الدول الغنية للإمدادات المحدودة من اللقاحات. ومن شأن نقل التكنولوجيا والتنازل عن براءات الاختراع أن يُتيح لمزيد من مُصنّعي اللقاحات الجنيسة دخول السوق، ما يزيد من المعروض من اللقاحات ويُخفّض أسعارها. وطالما بقي العالم مُقسّماً إلى مناطق مُطعّمة وأخرى غير مُطعّمة، فسنُضطر إلى التعايش مع خطر ظهور سلالات جديدة مع استمرار الجائحة.
