جيني بويس كانت حاضرة منذ البداية. جيني، إحدى أوائل مريضات مؤسسة AHF في جنوب أفريقيا -وعلى مستوى العالم- هي المريضة رقم 21. واليوم، بصفتها ناشطة في مجال مكافحة فيروس نقص المناعة البشرية وإحدى عميلات مؤسسة AHF، تُعرض جيني في سلسلة "أنا من AHF"، التي تُسلط الضوء على الأشخاص الذين يفعلون الصواب لإنقاذ الأرواح كل يوم.
في أواخر التسعينيات، تغيرت حياتي في لحظة. كشف فحص دم روتيني للتأمين على الحياة عن أمر لا يُصدق - كنت مصابًا بفيروس نقص المناعة البشرية. أتذكر الطبيب وهو يقول: "أنت مصاب بالإيدز"، ثم تجمدت ذاكرتي. في ذلك الوقت، كان الخوف والوصم والتمييز المرتبط بالإيدز منتشرًا في كل مكان، وشعرت أن التشخيص بمثابة حكم بالإعدام. بصفتي ناشطًا مجتمعيًا مُكرسًا للوقاية من فيروس نقص المناعة البشرية، وجدت نفسي فجأة أواجه الحقيقة التي كنت أحاول مساعدة الآخرين على تجنبها.
انغمستُ في عملي، أعتني بالمرضى الذين يحتضرون بسبب الإيدز، متجاهلاً تماماً تشخيصي. فقدتُ أفراداً من عائلتي بسبب المرض، وكان كل فقدان تذكيراً مؤلماً بما اعتقدتُ أنه مصيري المحتوم. مع ذلك، رفضتُ مواجهة مرضي. استمر هذا الإنكار حتى تدهورت صحتي. أُصبتُ بالسل والالتهاب الرئوي، وانتهى بي المطاف في المستشفى في حالة حرجة. كان من المفترض أن أموت حينها. لكن لم يُكتب لي ذلك. بعد عشرة أيام من فقدان الوعي، أرسلني الأطباء إلى المنزل لأموت بكرامة، لكن عائلتي رفضت الاستسلام وكافحت من أجل إبقائي على قيد الحياة.
خلال تلك الفترة، تعرفت على مؤسسة AHF. في جنوب أفريقيا، كان العلاج المضاد للفيروسات القهقرية نادرًا، خاصةً لمن لا يملكون المال. أصبحت AHF طوق نجاتي. عندما علمت بوجودها، سارعت بالتسجيل فيها. ديانا حورزوقحثّني أحد أعضاء مجلس إدارة مؤسسة AHF منذ فترة طويلة، وهو من جنوب أفريقيا وأحد أبناء مجتمعي، على طلب العلاج في العيادة. في مارس 2002، بدأنا أنا وزوجي العلاج في عيادة AHF Ithembalabantu - أمل الشعب - في أوملازي.
لن أنسى زيارتي الأولى أبدًا. كنتُ مريضًا للغاية، وشعرتُ عند دخولي تلك العيادة وكأنني أملي الأخير. كانت رائحة الموت تفوح في المكان، وكنتُ قلقًا وعطشانًا بشدة. ولكن عندما نُوديَ على أسمائنا، استقبلنا الجميع بلطفٍ وتعاطفٍ ومحبةٍ جعلتني أشعر بالأمل لأول مرة منذ زمن طويل. وسرعان ما جاء التغيير - استعدتُ طاقتي، وتعافى جلدي، والباقي، كما يُقال، تاريخ. بعد أكثر من 22 عامًا، ما زلتُ هنا. أنا ناجٍ.
لم يقتصر دور مؤسسة AHF على إنقاذ حياتي فحسب، بل غيّر نظرتي إلى العاملين في مجال الرعاية الصحية والمتعايشين مع فيروس نقص المناعة البشرية، بمن فيهم أنا. بدأت حياتي الثانية، وفرصتي الثانية، في تلك العيادة. لم يكن الأمر مجرد علاج، بل كان رعاية وأملاً وفرحاً في تلك الغرفة. أنا ممتنٌ إلى الأبد.
كوني المريض رقم 21 من بين أكثر من مليوني شخص تغيرت حياتهم بفضل علاج AHF يعني لي الكثير. في ذلك الوقت، كان العلاج المضاد للفيروسات القهقرية مربكًا ومخيفًا، وغالبًا ما كان بعيد المنال تمامًا بسبب تكلفته. كان دخولي إلى عيادة أوملازي بمثابة فرصتي الأخيرة. كنت أرغب في الحياة، وكنت أتوق بشدة للبقاء على قيد الحياة.
عززت تجربتي مع مؤسسة AHF التزامي تجاه مجتمعي. واصلت نشاطي بهدف متجدد، مستخدمًا قصتي لتشجيع الآخرين. أخبر الناس أن الفحص وبدء العلاج قد ينقذ حياتهم. مع مرور الوقت، أصبحت شخصًا يثق به الناس ويشاركونهم قصصهم، وتمكنت من توجيههم إلى مؤسسة AHF لتلقي رعاية عالية الجودة، بغض النظر عن قدرتهم على الدفع.
اليوم، بصفتي جدة، أواصل العيش بهدف. لديّ حفيد يبلغ من العمر عشرين عامًا، وقد رُزقت مؤخرًا بحفيدة جديدة. ترى عائلتي إصراري كل يوم. قد أعاني أحيانًا من نقص الطاقة، لكنني أستغل كل لحظة من لحظات يقظتي على أكمل وجه. أخدم بتواضع وأقود بثقة.
رسالتي إلى النساء، وخاصةً المصابات بفيروس نقص المناعة البشرية، هي: أحببن أنفسكن بشدة حتى لا يُلحق بكنّ أي أذى، لا أنفسكنّ ولا غيركنّ. الإفصاح عن الإصابة هو الحرية. تقبلن وضعكنّ، وامشين بثقة، واكسرن حاجز الوصم. لقد منحتني مؤسسة AHF هذه الفرصة، وسأظل ممتنة لها إلى الأبد.
