د. سراث شحيم يشغل منصب رئيس مكتب آسيا في مؤسسة AHF. قصته هي التالية في سلسلة "أنا من AHF" التي تسلط الضوء على موظفين وعملاء وشركاء متميزين يبذلون قصارى جهدهم لإنقاذ الأرواح يوميًا. أجرى المقابلة: ديانا شباكنقطة محورية لإدارة المعرفة، مؤسسة AHF أوروبا.
عندما كنت في السابعة أو الثامنة من عمري، وصلت الحرب الأهلية إلى مسقط رأسي. سقطت القنابل في الجوار. وللبقاء على قيد الحياة، حفرت عائلتي حفرًا في الأرض حيث كنا ننام ونأكل. كان الطعام شحيحًا. أحيانًا، كنا نأكل الأرز فقط مع الملح أو صلصة السمك - ما يكفي فقط لنشعر ببعض الطعم. كانت تلك طفولتي. لم أكمل سوى الصف الأول من المدرسة الابتدائية قبل أن تقع البلاد تحت حكم الخمير الحمر.
وُلدتُ في ضواحي بنوم بنه، كمبوديا، لعائلة فقيرة مكونة من سبعة أطفال. كنتُ السادس بينهم، وكانت الحياة مليئة بالتحديات منذ البداية. كان والداي يعملان بجدٍّ كبير، وغالبًا ما كانا يتركان أختي الكبرى لرعاية الأطفال الصغار. ذكرياتي الأولى ليست عن اللعب أو المدرسة، بل عن الجري والاختباء والنجاة.
في المناطق التي كنت أعيش فيها، كانت الرعاية الطبية شبه معدومة. كانت ممرضة واحدة تقوم بدور الطبيب للمنطقة بأكملها، وتعطي الجميع نفس الحقنة المؤلمة - البنسلين. بعد سنوات، عندما أصبحت طبيباً، فهمت أخيراً ماهية تلك الحقنة.
في إحدى الليالي، كنتُ أعاني من حمى شديدة، فحملتني أمي وأخي إلى عيادة، لكنها كانت مغلقة. طرقا الباب، لكن لم يُجب أحد. ذهبا إلى متجر ثلج، لكنه كان خاليًا أيضًا. بحثا بيأس حتى وجدا قطعة ثلج صغيرة وضعاها على جبيني. غيّرت تلك الليلة حياة أخي. وعد نفسه بأن يصبح طبيبًا، وقد فعل. أصبح فيما بعد أحد أكثر أطباء النساء والتوليد احترامًا في كمبوديا، معروفًا بخدمته للفقراء برحمة، وعمل لاحقًا مع منظمة الصحة العالمية. رغم رحيله قبل ست سنوات، إلا أن لطفه ما زال حيًا. ألهمتني قصته لأسلك الدرب نفسه.
عندما استولى الخمير الحمر على السلطة، تغيرت الحياة بين ليلة وضحاها. طُلب من الناس مغادرة المدينة لبضعة أيام فقط حفاظًا على سلامتهم. لم تأخذ العائلات معها شيئًا تقريبًا، ظنًا منها أنها ستعود. لكنها لم تعد أبدًا. أُجبرت عائلتي على السير لأشهر في الريف. انفصلت عنهم وأُرسلت إلى أعماق الغابة لرعي الأبقار. ولأننا كنا من المدينة، وُصفتُ بأنني "ابن عائلة رأسمالية" وعوملت بقسوة، بينما حظي أطفال المدينة بالمعاملة الحسنة باعتبارهم "أبناء الاشتراكية".
عشتُ حافية القدمين، أرتدي ثوبًا واحدًا ممزقًا، بلا بطانية ولا وسادة، وأرعى حوالي 120 بقرة يوميًا. كان من بينها دائمًا قائدة واحدة: قوية، ترتدي جرسًا كبيرًا حول رقبتها. أينما ذهبت، تبعتها البقية، باستثناء قليل منها هربت لتأكل الأرز في حقول محظورة. وعندما حدث ذلك، عوقبت.
كانت الغابة شديدة البرودة ليلاً. أشعلتُ النار لأتدفأ، واستخدمتُ الدخان لطرد البعوض. كان الطعام شحيحاً. نجوتُ بفضل الأرز المائي، وأوراق الشجر البرية، وثمار الغابة. مات كثيرون جوعاً. نجوتُ لأنني استطعتُ إيجاد الطعام في الطبيعة. كانت تلك بداية فصلٍ مظلمٍ للغاية.
كان اثنان من البالغين اللذين عاشا معي في الغابة على دراية بأساليب العلاج التقليدية باستخدام النباتات. علّماني كيف أميّز لحاء الأشجار لعلاج الحمى، وأوراقها لعلاج الإسهال أو الزحار. كنا نغليها وندعو الله أن تُجدي نفعًا. حتى أن بعض الأشجار كانت تُوفّر الماء - فإذا قُطعت بطريقة مُحدّدة، تسقط بضع قطرات. كان هذا كل ما لدينا. لم نتمكن من الاستحمام لأشهر. خلال موسم الأمطار، كنا نجد أحيانًا بركًا أو جداول لنستحم، لكن بقية العام كانت بشرتنا تتشقق وتُسبب لنا الحكة، مُصابة بالعدوى من الطين. في الليل، كنا نمسح أرجلنا بالعشب وننام على هذه الحال.
في إحدى المرات، كدتُ أغرق. ابتلعتني مياهٌ بدت ضحلة. للحظة، شعرتُ بالحياة تتلاشى من بين يدي، حتى لامست قدمي صخرةً، فانتشلتُ نفسي للخارج، أرتجف وألهث. خلال تلك السنوات، كانت الحياة والموت دائمًا على هذا القرب، يفصل بينهما خطوة واحدة فقط.
في بعض الأحيان، عندما كان الماء ينعدم، كنت أشرب من برك موحلة ممزوجة ببول البقر. كان ذلك من أجل البقاء. لا شيء أكثر من ذلك.
استمر حكم الخمير الحمر ثلاث سنوات وثمانية أشهر وعشرين يومًا. في عام ١٩٧٨، تم تهجير العائلات مرة أخرى. أُمرت عائلة عمتي بالانتقال، وتوسل والداي للانضمام إليهم، لكن قيل لهما إنه "لا يوجد مكان" على عربات الثيران. بعد أيام، عرفنا الحقيقة: لقد أُخذ هؤلاء الناس وقُتلوا. حتى يومنا هذا، لا نعرف ما إذا كان المكان ممتلئًا حقًا، أو ما إذا كان أحدهم قد أنقذنا سرًا. لاحقًا، تعرف والداي على ملابس أقاربهم التي كان يرتديها آخرون في القرية.
كان الخوف يسيطر على كل شيء. كان الموت مصيراً محتوماً لمجرد نطق كلمة خاطئة. عندما انهار النظام أخيراً في يناير/كانون الثاني 1979، بدعم من الجيش الفيتنامي، عادت عائلتي سيراً على الأقدام إلى بنوم بنه. استغرقت الرحلة قرابة ثلاثة أشهر. كنا حفاة وجائعين، ندفع المرضى على عربة خشبية بدائية الصنع. كل يوم، كنا نسير بضعة كيلومترات، ونطهو القليل من الأرز، وننام حيثما شعرنا بالأمان.
لقد كنا أنا وعائلتي أكثر حظاً من مليوني شخص ماتوا في ظل النظام بسبب العنف والمجاعة والمرض.
بالقرب من بنوم بنه، استمرت محاولات البقاء على قيد الحياة. لم يكن سوى أنا وشقيقتاي نملك القوة الكافية للبحث عن الطعام. كان الجيش الفيتنامي يسيطر على المدينة ويمنع الدخول، لكننا وجدنا طرقًا للتسلل عبرها.
عندما أُعيد فتح المدارس في أواخر عام ١٩٧٩، درستُ لمدة عام تقريبًا قبل أن أغادر لأساعد في إعالة أسرتي. في عام ١٩٨٢، استأنفتُ دراستي من خلال دروس مسائية بدوام جزئي في بنوم بنه. في كثير من الأحيان، لم يكن هناك مُعلمون ولا كهرباء. أحيانًا، كنا نقف في الظلام ونتحدث. لكن رغبتي في التعلّم لم تخمد أبدًا.
بعد عامين، تأهلتُ لبرنامج مساعد طبي، ضمن جهود حكومية لتدريب العاملين في المجال الصحي بسرعة بعد مقتل العديد من الأطباء. اجتزتُ الامتحان وبدأتُ العمل في مستشفى بري فينغ الإقليمي. كنا قلة قليلة. عالجتُ حالات الطوارئ، وحالات الأطفال، وساعدتُ في العمليات الجراحية، وتعلمتُ اللغة الإنجليزية تدريجيًا من جراحين أمريكيين كانوا يدعمون المستشفى.
أرسلتني اللجنة المركزية للمينونايت لاحقًا إلى الهند لمدة ستة أشهر للتدريب الطبي. تعلمت من خلال الوقوف بجانب الأطباء، ومراقبة المرضى، ومناقشة الحالات. هناك تعلمت الطب حقًا.
بعد عودتي، واصلت العمل في المستشفى الإقليمي، وأكملت دراستي الطبية حتى حصلت على شهادة الطب. في أوائل عام ١٩٩٨، انضممت إلى أول منظمة معنية بفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز - التحالف الدولي لفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز، والذي عُرف لاحقًا باسم "خانا" - كمسؤول رعاية ودعم وقائد فريق.
في عام ٢٠٠٢، حصلت على منحة دراسية إلى بلجيكا لنيل درجة الماجستير في علوم مكافحة الأمراض في أنتويرب. بعد عودتي، رُقّيتُ إلى منصب مدير برنامج، حيث دعمتُ أحد أقوى تحالفات مكافحة فيروس نقص المناعة البشرية في كمبوديا. عملنا على تعزيز المنظمات غير الحكومية المحلية، وتمويل مشاريع صغيرة، وبناء شبكات مجتمعية.
لم أكن على دراية بمؤسسة AHF في البداية. في مؤتمر دولي حول فيروس نقص المناعة البشرية، التقيت طبيباً من الهند أصبح فيما بعد رئيس مكتب AHF في جنوب شرق آسيا. بعد سنوات، تواصل معي ليطلب مساعدتي في تنظيم اجتماعات في كمبوديا. وفي النهاية، طلب مني الانضمام إلى AHF.
لم يكن هناك مكتب لمؤسسة AHF، ولا فريق، ولا مذكرة تفاهم مع الحكومة. لكنني أدركت أن الوقت قد حان للتركيز على العلاج. كانت مهمة AHF - تقديم أحدث ما توصل إليه الطب والدفاع عن حقوق المرضى بغض النظر عن قدرتهم على الدفع - تعكس تمامًا ما ألهمني.
وقعت العقد في عام 2005. أتذكر أنني كنت جالساً هناك أفكر، من أين أبدأ؟
أمضيتُ شهورًا في إقناع الوزارات بالسماح لمنظمة AHF بالتسجيل. وأخيرًا، منح المركز الوطني لفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز والأمراض الجلدية والأمراض المنقولة جنسيًا الإذن بالبدء في مقاطعتين نائيتين - لم يرغب بهما أحد. كانت الطرق وعرة للغاية، لكنني ذهبت. جمعتُ السكان المحليين المتعايشين مع فيروس نقص المناعة البشرية - بالكاد عشرين شخصًا في البداية - ووعدتهم بالمساعدة. بكى بعضهم عندما سمعوا أن العلاج قد يصل أخيرًا. قالوا لي: "إذا أتيت، فسوف تُحترم كإله".
افتُتح الموقع الأول في غرفة صغيرة داخل مستشفى إقليمي. ثم افتُتح موقع آخر. ثم انضم إليه المستشفى العسكري الوطني في بنوم بنه. وبدأت الثقة تنمو.
في غضون أشهر، ارتفع عدد المرضى بشكل كبير. فبينما كانت العيادات الأخرى تخدم أعدادًا قليلة فقط، وصلت مراكز مؤسسة الرعاية الصحية الأمريكية إلى المئات. وقد بنينا شراكات مع منظمات غير حكومية محلية وشبكات نظراء، مما أدى إلى إنشاء نظام قائم على ثقة المجتمع.
كانت نقطة التحول عندما فازت مؤسسة AHF كمبوديا بالجولة الثامنة من التمويل العالمي، متفوقةً على ست منظمات دولية كبرى. كانت تلك المنظمات تعاني من تكاليف باهظة وتعتمد على عدد كبير من الموظفين الأجانب. أثبتنا أنه بالإمكان تحقيق ذلك باستخدام موارد محلية - بتكلفة أقل، وبقوة أكبر، وبشكل مستدام.
اليوم، يتم تغطية حوالي 75% من الأشخاص الذين يتلقون العلاج المضاد للفيروسات القهقرية في كمبوديا من خلال البرامج التعاونية لمؤسسة AHF.
ثم أصبحتُ رئيسًا لمكتب آسيا، وأشرف حاليًا على برامج في الهند والصين ونيبال وفيتنام وتايلاند ولاوس وكمبوديا والفلبين وميانمار وإندونيسيا، ومؤخرًا في بنغلاديش. أشعر بفخر وامتنان عميقين للدعم المستمر الذي تقدمه مؤسسة AHF.
القيادة، في نظري، هي بناء فرق عمل. لا أريد أن يُنظر إليّ كمدير. نطبخ معًا، ونحتفل معًا. كل فرد مهم، من الموظفين إلى المرضى. عندما يكون الناس سعداء، أكون سعيدًا.
ننتمي إلى بلدان وثقافات مختلفة، لكننا نتشارك مهمة واحدة. السياسات والإرشادات تُبقينا نسير في الاتجاه نفسه.
أنا أيضاً أب فخور لابنتين. ابنتي الكبرى، البالغة من العمر ٢٤ عاماً، درست في بوسطن وتدرس حالياً الصحة العامة. أما ابنتي الصغرى، البالغة من العمر ١٧ عاماً، فستدرس قريباً الهندسة المدنية. لكل منهما أحلامها الخاصة، ولكن كل ما أتمناه لهما هو أن تكونا طيبتين وقويتين.
أحياناً، تعود ذكريات الحرب – الليالي الباردة، وروائح معينة، وأغنية من الماضي. الجوع. الخوف. ولكن أيضاً القوة.
بدأت من الصفر. والآن أرى فريقاً ضخماً ينقذ الأرواح.
كل ما أفعله هو من أجل الحياة - لكي يعيش الناس.
