أشادت مؤسسة الرعاية الصحية لمرضى الإيدز ( AHF )، المكتب الأفريقي، اليوم بقرار حكومة ملاوي إلغاء الضرائب على الفوط الصحية. ويُعدّ خبر إعفاء منتجات النظافة الصحية من الرسوم والضرائب انتصاراً للمنظمات والجهات المعنية، بما في ذلك فرع مؤسسة AHF في ملاوي، التي دافعت عن هذه القضية لما لها من دور بالغ الأهمية في تعليم الفتيات ورفاهيتهن، وذلك بفضل توفير الفوط الصحية بأسعار معقولة وسهولة الحصول عليها.
"نُشيد بهذه الخطوة الجريئة من الحكومة. إن خفض تكلفة الفوط الصحية سيزيد من فرص حصول الفتيات على هذه السلعة المهمة، وبالتالي سيرفع من معدلات حضورهن وأدائهن الدراسي. إنه حلمٌ تحقق، وطموحٌ لكل دولة مزدهرة"، هذا ما قالته تريزا هارا، مديرة البرنامج القطري لمنظمة AHF في ملاوي. وأضافت: "نتطلع إلى اليوم الذي تُقدم فيه الحكومة على خطوةٍ أبعد، وتُوفر الفوط الصحية مجانًا للفتيات الفقيرات الملتحقات بالمدارس، واللاتي يُعاني آباؤهن من صعوبة توفير فوط صحية نظيفة لهن شهريًا".
بحسب تقرير لليونسكو ، تتغيب فتاة واحدة من بين كل عشر فتيات في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى عن المدرسة خلال فترة الحيض، أي ما يعادل 20% من العام الدراسي، ويتسرب عدد أكبر بكثير منهن من المدرسة نهائياً بمجرد بدء الحيض بسبب نقص الفوط الصحية وخدمات الصحة الإنجابية. وإلى جانب خدمات الصحة الإنجابية، تتزايد المخاوف بشأن كيف يُعرّض نقص الفوط الصحية الشابات والفتيات لخطر الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية.
"عندما تتخلف الشابات والفتيات عن التعليم، فإن ذلك يزيد من مخاطر تعرضهن للاستغلال الجنسي التجاري والإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية. كما أنهن يفوتن المعلومات الصحية الهامة والتعليم الذي يمكّنهن من اتخاذ خيارات أكثر وعياً"، أوضحت أولواكيمي غباداموسي، مديرة قسم المناصرة والسياسات والتسويق في مكتب AHF أفريقيا.
"هذا النوع من القرار التدريجي لا يشجع الفتيات فحسب ، بل سيكون له تأثير عميق ودائم في إبقائهن في المدرسة ، والعيش حياة منتجة والبقاء في صحة جيدة - وهو ما يشمل الحد من مخاطر الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية. نحن نهنئ حكومة ملاوي على انضمامها إلى عدد متزايد من البلدان في القارة التي ألغت الضرائب على الفوط الصحية ونأمل أن يلهم هذا المزيد الكثير لسير هذا الطريق ".
تُعدّ التوعية بشأن الفوط الصحية ركيزة أساسية في برنامج "قانون الفتيات" التابع لمؤسسة AHF، وهي مبادرة تهدف إلى تمكين الشابات والفتيات من خلال تزويدهن بالمعلومات والخدمات المتعلقة بفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز، والصحة الجنسية والإنجابية، وإدارة النظافة الشخصية أثناء الدورة الشهرية، والمنح الدراسية، والدعم النفسي والاجتماعي لتحسين صحتهن. إضافةً إلى ذلك، أطلقت مؤسسة AHF في عام 2021 حملةً لتوزيع خمسة ملايين فوطة صحية تحت شعار " ضرورة وليست ترفًا !"، مؤكدةً على أهمية العمل الجماعي لدعم صحة الفتيات أثناء الدورة الشهرية.
