عينت منظمة الصحة العالمية مجموعة استشارية جديدة لمواصلة التحقيق في أصول COVID-19. ومن بين العلماء الـ 26 المختارين قix أعضاء من فريق منظمة الصحة العالمية والصين الأول الذي سافر إلى ووهان في أوائل عام 2021 ، بما في ذلك ماريون كوبمانز ، عالمة الفيروسات التي أشاد بالصين لتعاونها مع التحقيق خلال مؤتمر صحفي في ووهان. تعترض مؤسسة الإيدز للرعاية الصحية بشدة على تكرار مشاركة كوبمانز وأعضاء آخرين في التحقيق الأول في التحقيق الجديد.
كان التحقيق الأول غارقًا في جدال بسبب تضارب المصالح بين بعض أعضاء الفريق والضغط الشديد من المسؤولين الصينيين لتشكيل نتيجة نتائج الفريق. في النهاية ، على الرغم من قلة الأدلة ، خلص الفريق إلى أ بيان علني أنه من غير المحتمل للغاية أن يكون SARS-CoV-2 قد هرب من مختبر ووهان - وهو الموقف الذي كان كذلك منذ ذلك الحين مرارا وتكرارا تنصل منها ، بما في ذلك من قبل المدير العام لمنظمة الصحة العالمية الدكتور تيدروس أدهانوم غيبريسوس ، من قال تستدعي هذه الفرضية مزيدًا من الدراسة.
"بعد الكثير من الجدل الذي أعقب التحقيق الأول ، والذي جعل العملية بأكملها بلا جدوى لأن مصداقية العملية تضررت بسبب تضارب المصالح منذ البداية ، فإن الأساس المنطقي لمنظمة الصحة العالمية لإعادة تعيين بعض الأعضاء أنفسهم لمحاولة ثانية أمر غير مفهوم قال رئيس مؤسسة الحرمين مايكل وينشتاين. "في هذه المرحلة ، لكي تؤخذ على محمل الجد ، يجب أن يبدد التحقيق أي فكرة عن التحيز تجاه نتيجة أو فرضية معينة ، وهذا يعني تعيين فريق محققين مستقلين تمامًا."
مباشرة بعد انتهاء المهمة إلى ووهان ، كوبمانز وقائد البعثة بيتر بن مبارك محمد كان من "غير المحتمل للغاية" أن يكون فيروس SARS-CoV-2 قد نشأ في مختبر صيني وقال إن الفريق لن يحقق في هذه الفرضية أكثر. ومع ذلك ، في تعليق أغسطس 2021 كتب كوبمانز في دورية Nature ، "لقد وجدنا أن فرضية الأصل المختبرية مهمة جدًا بحيث لا يمكن تجاهلها ، لذلك [كذا] أدخلناها في المناقشات مع نظرائنا الصينيين. وقمنا بتضمينها كواحدة من الفرضيات الخاصة بأصل SARS-CoV-2 في تقريرنا ". تتعارض تعليقات كوبمانز الأخيرة بشكل واضح مع التصريحات التي تم الإدلاء بها في المؤتمر الصحفي الخاضع للسيطرة المشددة في ووهان. بن مبارك منذ ذلك الحين أيضا تأهل موقفه القوي سابقًا ضد التسربات المعملية مفتوحًا لمزيد من الدراسة.
وبحسب ما ورد تلقت منظمة الصحة العالمية ما يصل إلى المتقدمون 700 بالنسبة للمشاركة في المجموعة الاستشارية الجديدة ، فإن سبب اختيار المنظمة لإلقاء ظلال الشك على العملية مرة أخرى قبل أن تبدأ حتى بإعادة تعيين نفس الأشخاص غير واضح. سيثير مسار العمل هذا عن غير قصد نفس الأسئلة حول حياد عملية الاختيار والنتيجة النهائية للتحقيق - وهو خطأ لا يمكن للعالم أن يرتكبه مرة أخرى في محاولة لمعرفة أخيرًا كيف وأين نشأ COVID-19.
