الصورة: بيير فيرو
على الرغم من أن الشفافية عنصر أساسي في مكافحة تفشي الأمراض المعدية، إلا أن رئيس منظمة الصحة العالمية لم يُظهرها أو يطالب بها عند ظهور جائحة كوفيد-19 لأول مرة، وفقًا لمؤسسة رعاية مرضى الإيدز. يجب على الدول الأعضاء في الأمم المتحدة ترشيح وتعيين رئيس جديد لمنظمة الصحة العالمية ، شخص مستعد لتنحية الاعتبارات السياسية جانبًا والإصرار على أن تكون الدول شفافة تمامًا عندما تكون صحة سكان العالم على المحك.
في 3 يناير 2020، سُجّلت 44 حالة إصابة بالتهاب رئوي غامض في ووهان، الصين. وبحلول الوقت الذي أعلنت فيه منظمة الصحة العالمية تفشي كوفيد-19 جائحةً في مارس 2020، قلّل مديرها العام، الدكتور تيدروس أدهانوم غيبريسوس، من خطورة تفشي المرض، مرددًا تصريحات الصين ومشيدًا بشفافيتها خلال استجابتها.
قال الدكتور في. سام براساد، مدير برنامج "الهند تهتم" التابع لمنظمة الصحة العالمية: "في الوقت الذي كانت فيه الحكومات حول العالم في حالة تأهب قصوى وتستعد لجائحة كوفيد-19، كان الدكتور تيدروس ينهال بالثناء على الصين بدلاً من المطالبة ببيانات الحالات المبكرة الحيوية التي من شأنها المساعدة في تحديد منشأ الفيروس ووضع العالم سريعاً على المسار الصحيح لاحتوائه". وأضاف: " إن افتقار مدير منظمة الصحة العالمية للشفافية في اللحظات الأكثر حرجاً من تفشي المرض دليل واضح على ضرورة قيام الدول الأعضاء في الأمم المتحدة بترشيح وتعيين مدير عام جديد. فلا مصداقية بدون شفافية، ومنظمة الصحة العالمية بحاجة إلى كليهما في قائدها القادم".
في وقت مبكر من 14 يناير/كانون الثاني 2020، غردت منظمة الصحة العالمية مؤكدةً عدم وجود انتقال لفيروس SARS-CoV-2، المسبب لمرض كوفيد-19، من إنسان إلى آخر. كما وردت تقارير في فبراير/شباط 2020 تفيد بأن السلطات الصينية اعتقلت مُبلغين عن المخالفات لمحاولتهم دق ناقوس الخطر بشأن تفشي المرض. ومنذ ذلك الحين، كانت منظمة الصحة العالمية على علم بتكتم الصين على بيانات أساسية حول منشأ الفيروس، وهو ما دفع الدكتور تيدروس مؤخرًا إلى تغيير موقفه والدعوة إلى تعزيز التعاون مع الصين.
وأضاف الدكتور براساد : "مرّ على العالم عامان تقريبًا من الجائحة، وما زلنا نفتقر إلى تأكيد كيفية بدايتها. لو أن الدكتور تيدروس دعا إلى شفافية مطلقة منذ البداية، لكان من الممكن إنقاذ عدد لا يُحصى من الأرواح، ولربما كان العالم يشهد نتائج مختلفة تمامًا في الاستجابة العالمية. لا يمكننا تغيير الماضي، لكن بإمكان منظمة الصحة العالمية والعالم أن يكونا أكثر استعدادًا لأزمة الصحة العامة العالمية القادمة، وهذا يبدأ بقيادة جديدة."
على الرغم من عدم تأكيد أصول فيروس SARS-CoV-2، فقد رصدت دراسة إيطالية أول حالة إصابة به قبل أول حالة مُعلنة رسميًا في الصين. بالإضافة إلى ذلك، أظهر تحليلٌ أجرته جامعة هارفارد ازديادًا في حركة المرضى في المرافق الصحية في ووهان منذ أغسطس/آب 2019. تحت قيادة الدكتور تيدروس، إما أن منظمة الصحة العالمية لم تكن تمتلك نظام إنذار مبكر فعال، أو أنها كانت على علم بهذا الفيروس ولم تُبلغ عنه، أو أن الحكومة الصينية منعتها من معرفة ذلك. على أي حال، سُمح لمرض كوفيد-19 بالانتشار لأشهر دون رصد، ودون احتواء فعال، مما مهد الطريق لهذه الجائحة الكارثية.
