رداً على الاحتمال المتزايد لوباء زيكا في الولايات المتحدة ، تضغط مؤسسة الرعاية الصحية للإيدز على الكونغرس لتمويل الوقاية من أزمة الصحة العامة.
لوس أنجلوس (16 مايو/أيار 2016) - انضمت مؤسسة رعاية مرضى الإيدز (AHF)، أكبر منظمة عالمية لمكافحة الإيدز، إلى خبراء الصحة العامة وكبار المسؤولين الصحيين الفيدراليين الذين يطالبون الكونغرس بتخصيص تمويل لمواجهة خطر فيروس زيكا. وكان المشرعون قد رفعوا جلساتهم لعطلة لمدة عشرة أيام في أواخر الشهر الماضي بعد فشلهم في الموافقة على طلب إدارة أوباما للحصول على تمويل طارئ بقيمة 1.9 مليار دولار في فبراير/شباط.
يعكس تقاعس الكونغرس عن معالجة هذه القضية عدم اكتراثه بالمرض الذي ينقله البعوض وينتقل جنسيًا، والذي يصيب بشكل رئيسي النساء الحوامل ذوات الدخل المحدود ومواليدهن في جميع أنحاء أمريكا اللاتينية. يمكن أن تسبب عدوى فيروس زيكا أثناء الحمل صغر الرأس لدى المواليد، وهو عيب خلقي خطير يرتبط بتأخر النمو، ونوبات الصرع، والإعاقة الذهنية. كما رُبط أيضًا بمتلازمة غيلان-باريه ، وهي مرض شلل نادر.
يجادل الجمهوريون بأن الموارد المطلوبة أكبر من اللازم لمكافحة الفيروس، على الرغم من الإجماع بين مسؤولي الصحة الفيدراليين على أن الأموال مطلوبة بشكل عاجل لإجراء البحوث المبكرة وتدابير الوقاية.
قال مايكل وينشتاين ، رئيس مؤسسة رعاية مرضى الإيدز: "لا يمكن للكونغرس أن يستمر في تجاهل الخطر المؤكد لفيروس زيكا. إن التقاعس عن اتخاذ إجراءات حاسمة بشأن زيكا قد يؤدي بسهولة إلى كارثة صحية واقتصادية واسعة النطاق".
يشكل فيروس زيكا تهديدًا حقيقيًا للولايات المتحدة، وقد يتفاقم إلى حالة طوارئ صحية عامة في الأشهر المقبلة. يوجد حاليًا 472 حالة مؤكدة في الولايات المتحدة القارية، مع تسجيل 84 حالة جديدة خلال الأسبوع الماضي فقط. وفي تعليق له في مجلة هارفارد للصحة العامة ، يحذر خبير الصحة العامة أمير عطاران من أن دورة الألعاب الأولمبية 2016 في ريو دي جانيرو قد تتسبب في "كارثة صحية عالمية شاملة" بعد أن يسافر ما يقدر بنحو 500,000 ألف سائح أجنبي من وإلى مركز الوباء. كما يزداد احتمال انتشار فيروس زيكا خلال أشهر الصيف الحارة التي تُعد بيئة مثالية لتكاثر البعوض.
إلى جانب التداعيات الكارثية لانتشار فيروس زيكا على الصحة العامة، قد يكلف الوباء الأمريكيين مليارات الدولارات إذا لم تكن البلاد مستعدة بشكل كافٍ. وقد قارن الخبير الاقتصادي في مجال الصحة، دونالد شيبرد، فيروس زيكا بتفشي حمى الضنك الذي ينقله البعوض أيضاً، والذي كلف الاقتصاد العالمي 8.9 مليار دولار.
