كان هذا المنشور في الأصل من http://www.nytimes.com/2014/09/30/business/patents-put-overseas-can-pare-tax-bills.html?_r=0
By أندرو بولاك
بينما تحاول إدارة أوباما منع الشركات من تجنب الضرائب عن طريق نقل مقارها إلى الخارج ، يستخدم صانعو بعض الأدوية الأكثر ربحًا وأغلى ثمناً في العالم تكتيكًا آخر لتقليل مدفوعاتهم للحكومة.
خذ حالة شركة جلعاد ساينس ، التي تعرضت لانتقادات شديدة بسبب التكلفة العالية لعقار التهاب الكبد سي الجديد المطلوب ، سوفالدي ، والذي يباع بسعر 1,000 دولار للحبة ، أو 84,000 دولار لدورة علاجية نموذجية.
على الرغم من أن شركة Gilead ، مطورة Sovaldi ، هي شركة أمريكية مقرها في مدينة فوستر بولاية كاليفورنيا ، فقد تم نقل حقوق براءات الاختراع إلى شركة تابعة إيرلندية. لذا فإن أرباح شركة جلعاد من مبيعات سوفالدي المزدهرة تخضع للضريبة وفقًا لمعدل الضريبة في أيرلندا ، وهو أقل بكثير من المعدل الأمريكي.
فعلت شركات الأدوية الكبرى هذا على مدى عقود ، كما فعلت بعض شركات التكنولوجيا. والآن تحذو شركات التكنولوجيا الحيوية حذوها.
إن نقل المنتجات الفردية ليس مفيدًا ، من حيث الضرائب ، مثل نقل المقر الرسمي للشركة ، وهو ما يُعرف بالانعكاس. كانت شركات الأدوية ، بما في ذلك Pfizer و AbbVie و Actavis و Mylan ، نشطة بشكل خاص مؤخرًا في متابعة استراتيجية الانقلاب هذه ، ويحاول الرئيس أوباما كبح جماحها.
ولكن بالنسبة للعديد من شركات التكنولوجيا الحيوية ، فإن نقل حقوق المنتج يوفر فائدة ضريبية كبيرة. ذلك لأن القيمة الحقيقية للدواء تكمن في براءة الاختراع التي تحميها من المنافسة وتسمح ببيعها بسعر أعلى.
قالت شركة Alexion Pharmaceuticals إنه اعتبارًا من هذا العام ، يتم الاحتفاظ ببعض حقوق الملكية الفكرية لشركة Soliris ، وهو دواء باهظ الثمن للأمراض النادرة ، في أيرلندا ، حيث أقامت عمليات معينة.
جعلت شركة Regeneron Pharmaceuticals من أيرلندا القاعدة الضريبية للمبيعات الأجنبية لعقارها المبيع على نطاق واسع Eylea وبالنسبة لبعض الأدوية التي لا تزال قيد التطوير مثل دواء alirocumab الفعال الذي يخفض نسبة الكوليسترول في الدم.
علامة العصر: وافقت Regeneron مؤخرًا على دفع 67.5 مليون دولار لشركة BioMarin Pharmaceutical للحصول على قسيمة تمنح دواء الكوليسترول لمراجعة أسرع من قبل إدارة الغذاء والدواء. على الرغم من أن Regeneron يقع مقرها في Tarrytown ، نيويورك ، و BioMarin في سان رافائيل ، كاليفورنيا ، كانت الصفقة بين الفروع الأيرلندية للشركتين.
حصل BioMarin على القسيمة كمكافأة لتطوير دواء لمرض الطفولة النادر. قالت الشركة إن عقار Vimizim ، الذي يعالج نقص إنزيم يسمى متلازمة Morquio A ، سيتم تصنيعه في نهاية المطاف بشكل رئيسي في أيرلندا.
رفضت الشركات بشكل عام إجراء مقابلات حول ضرائبها. لكن في تصريحات مكتوبة قال البعض إنهم امتثلوا للقانون ووفروا وظائف وأدوية قيمة للأمريكيين.
قال البعض إن المدخرات الضريبية ستسمح لهم بالاستثمار بشكل أكبر في تطوير الأدوية والحفاظ على قدرتهم التنافسية مع المنافسين في الخارج الذين لا يدفعون معدل الضريبة الفيدرالية البالغ 35 بالمائة. المعدل في أيرلندا هو 12.5٪.
قال مدير الضرائب في إحدى شركات التكنولوجيا الحيوية ، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته بسبب حساسية القضية.
ومع ذلك ، قال كارل ووندش ، رئيس شركة Transfer Pricing Pharma-Biotech ، وهي شركة استشارية مقرها برلين بشأن القضايا الضريبية ، إن تحويل الأرباح هذا يعتبر "إساءة استخدام دولية للضرائب".
يقول منتقدو هذه الممارسة إن الشركات الأمريكية تستفيد من نظام التعليم العالي في البلاد ومن الأبحاث الأساسية التي تدفعها الحكومة الفيدرالية. الشركات التي تصنع أدوية للأمراض النادرة ، مثل Alexion و BioMarin ، تحصل أيضًا على ما يسمى بإعفاءات ضريبية على الأدوية اليتيمة لدعم البحث والتطوير.
قال Reuven S. أستاذ القانون في جامعة ميتشيغان ، في إشارة إلى الملكية الفكرية.
عادة ما تخسر شركات التكنولوجيا الحيوية الأموال لسنوات ، ولكن يمكن أن تكون مربحة للغاية إذا نجحت. استشهدت صحيفة إنفستورز بيزنس ديلي مؤخرًا بأن أليكسيون وسيلجين وريجينيرون من بين أعلى هوامش ربح لأي شركة في أي صناعة.
الولايات المتحدة هي أيضًا السوق الأكثر ربحًا للأدوية. ما يقرب من 6 مليارات دولار من مبيعات سوفالدي من الموافقة على الدواء في ديسمبر حتى يونيو كانت في الولايات المتحدة. من المتوقع أن يكون العقار أحد أفضل الأدوية مبيعًا في العالم في عامه الأول فقط في السوق.
سيتحمل دافعو الضرائب الكثير من مدفوعات Sovaldi ، نظرًا لأن العديد من الأشخاص المصابين بالتهاب الكبد C يخضعون لميديكيد أو ميديكير ، أو في السجون أو في النظام الصحي لشؤون المحاربين القدامى. بالنسبة لبعض منتقدي تكلفة سوفالدي ، فإن حقيقة أن شركة جلعاد تدفع ضرائب أقل على العقار أمر مثير للقلق أكثر.
قال مايكل وينشتاين ، رئيس مؤسسة الرعاية الصحية للإيدز ، الذي اشتكى مرارًا من أسعار أدوية جلعاد لفيروس نقص المناعة البشرية والتهاب الكبد.
يقول جلعاد إن سعر سوفالدي يتماشى مع بعض علاجات التهاب الكبد الوبائي سي وهو مبرر لأن الدواء يعالج مرضًا مميتًا.
تتوقع الشركة معدل ضرائب فعال هذا العام من 17.5 إلى 20.5 في المائة. كانت التوقعات السابقة التي استبعدت مبيعات سوفالدي معدل ضرائب يتراوح بين 28 و 29 في المائة.
فاتورة الضرائب الإجمالية لجلعاد ترتفع بسبب أرباح سوفالدي. لكن المعدل المنخفض للعقار يوفر على الشركة مئات الملايين من الدولارات مما كانت ستدين به لولا ذلك.
يقول الخبراء إن الشركات لا يمكنها فقط إيقاف براءة اختراع في بلد منخفض الضرائب ، ولكن بشكل عام يجب أن يكون لها نشاط آخر هناك ، مثل التصنيع أو التوزيع.
Celgene ، واحدة من أكبر شركات التكنولوجيا الحيوية ، لديها معدل ضرائب فعال يبلغ حوالي 13 في المائة فقط على مدى السنوات القليلة الماضية. تقوم ببعض البحث والتطوير والتصنيع في سويسرا ، حيث يتم إعفاؤها من معظم ضرائب الدخل بموجب اتفاقية مع الحكومة السويسرية.
حوالي 60 في المائة من مبيعات وأصول شركة سيلجين موجودة في الولايات المتحدة. ومع ذلك ، فقد عزت حوالي 2٪ فقط من أرباحها قبل الضريبة إلى الولايات المتحدة في عام 2013 ، وفقًا لشركة Gradient Analytics ، وهي شركة أبحاث شكك مؤخرًا في ممارسات سيلجين.
وقال متحدث باسم شركة سيلجين إن الشركة "تدفع ضريبة أمريكية كاملة على أرباحنا في الولايات المتحدة".
لا يزال هناك حذر بشأن هذه المشكلة في شركات التكنولوجيا الحيوية.
عندما سأل محلل وول ستريت ، خلال مكالمة هاتفية في يناير ، المدير المالي لشركة Alexion عن خطط الشركة لنقل ملكية Soliris الفكرية إلى أيرلندا ، قفز الرئيس التنفيذي ، ليونارد بيل ، للإجابة ، على ما يبدو قرأ نصًا مُعدًا.
قال السيد بيل: "على مدار تاريخنا الذي يبلغ 20 عامًا ، ومع استمرارنا في النمو بقوة هنا في الولايات المتحدة ، فقد ركزنا على بناء منظمة قوية ومستقلة ستظل دائمًا في جوهرها ، مهمتها ، التركيز على رعاية المرضى. بالإضافة إلى تركيزنا الدؤوب على تطوير العلاجات المبتكرة ، فإننا ندرك أيضًا حاجتنا لتحقيق زيادة الكفاءة التشغيلية من أجل خدمة المرضى على النحو الأمثل في جميع أنحاء العالم ".
كتب المحلل إريك شميدت من شركة كوين آند كومباني في ملاحظة بعد المكالمة: "الخبر الأكبر اليوم هو إعادة هيكلة الضرائب الأيرلندية التي أنجزتها الشركة للتو" ، والتي ينبغي أن تؤدي إلى "ربحية أعلى بشكل مستدام".