By سودارسان راغافان و ديفيد ناكامورا، تاريخ النشر: 30 يونيو
كيب تاون ، جنوب إفريقيا - عندما توقف موكب الرئيس أوباما يوم الأحد إلى مركز صحي مجتمعي يديره رئيس الأساقفة ديزموند توتو في هذه المدينة الساحلية الخلابة ، حمل الناس في الشوارع لافتات كتب عليها "شكرًا بيبفار". كانت إشارة إلى خطة الطوارئ الرئاسية للإغاثة من الإيدز ، التي بدأها الرئيس جورج دبليو بوش.
تمت الإشادة بأوباما على نطاق واسع لتمييزه عن سياسات بوش ، خاصة في العراق وأفغانستان. لكن في جميع أنحاء هذه القارة ، يتمنى العديد من الأفارقة أن يكون أوباما مثل بوش في سياساته الاجتماعية والصحية ، لا سيما في الحرب ضد فيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز - أحد برامج مساعدة السياسة الخارجية المميزة للرئيس السابق.
أنفق بوش مليارات الدولارات في جهود مكافحة انتشار المرض الذي كان يهدد في السابق بأكل جيل من الشباب الأفارقة ، وبينما قضى أوباما يومين في جولة في جنوب إفريقيا ، فقد خلفه ظل سلفه.
ويوم الاثنين ، يسافر أوباما إلى تنزانيا ، حيث قد ينتهي به الأمر وجهاً لوجه مع بوش ، الذي ستتداخل زيارته مع زيارة أوباما هناك في اليومين المقبلين. ستشارك زوجة بوش ، لورا ، في قمة السيدات الأوائل التي تستضيفها مؤسسة جورج دبليو بوش ، كما ستشارك السيدة الأولى ميشيل أوباما. واقترح مساعدو البيت الأبيض الأحد أن يظهر الرجلان مع بعضهما البعض ، على الرغم من أنهما قالا إنه لم يتم وضع أي خطط. "قد يكون هناك شيء ما. قال نائب مستشار الأمن القومي بن رودس "سنوافيكم بآخر المستجدات".
بالنسبة لأوباما ، ثبت أن نجاح برنامج بوش كان محرجًا بعض الشيء ، حيث كان حريصًا على الثناء على سلفه حتى وهو يحاول دفع خطط إدارته الخاصة لبرامج جديدة قائمة على الاستثمار الخاص من الشركات الأمريكية. قال أوباما ، الذي سافر إلى جنوب إفريقيا من السنغال في نهاية هذا الأسبوع ، للصحفيين إن بوش "يستحق ثناءً هائلاً" في مكافحته لفيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز ، معترفاً بأن البرنامج من المحتمل أن ينقذ ملايين الأرواح.
في جنوب إفريقيا ، كان النجاح غير عادي. قتل الإيدز ما يقرب من 2.3 مليون شخص في جنوب إفريقيا - التي كانت في يوم من الأيام واحدة من أكثر البلدان تضرراً في العالم - ويتيتم حوالي مليون طفل هناك ، وفقًا للأمم المتحدة. اليوم ، انخفضت معدلات الإصابة إلى 30 في المائة ، ويتعاطى ما يقرب من مليوني شخص الأدوية المضادة للفيروسات القهقرية.
لكن المدافعين عن الإيدز قالوا يوم الأحد إن التخفيضات في ميزانية إدارة أوباما والتي خفضت مئات الملايين من الدولارات من خطة بيبفار تهدد بإرجاع سنوات من التقدم في مكافحة وباء الإيدز. في العام الماضي ، كشفت الإدارة النقاب عن ميزانية تقلل تمويل الإيدز على مستوى العالم بنحو 214 مليون دولار ، وهي المرة الأولى التي يخفض فيها رئيس أمريكي التزام الولايات المتحدة بمكافحة الوباء منذ اندلاعه في الثمانينيات خلال إدارة ريغان.
كتب كريس كولينز ، مدير السياسة العامة في مؤسسة أبحاث الإيدز ، في مقال افتتاحي في أبريل على موقع هافينغتون بوست على الإنترنت ، منذ عام 2010 ، انخفض تمويل خطة بيبفار بنسبة 12 في المائة ، مما وضع البرنامج في أدنى مستوى تمويل له منذ عام 2007. اقترحت الإدارة تخفيض مبلغ إضافي قدره 50 مليون دولار لعام 2014.
قالت هيلاري ثولاري ، المديرة القُطرية لمؤسسة الإيدز للرعاية الصحية في لوس أنجلوس: "مع العلم أن إفريقيا تواجه العديد من التحديات ، نظرًا لأن مكافحة الإيدز واحدة من أكبر التحديات ، كنا نتوقع حقًا من الرئيس أوباما أن يستمر من حيث توقف الرئيس بوش". مجموعة غير ربحية مقرها تعمل في 26 دولة تقدم الرعاية الطبية للأشخاص المصابين بالإيدز. "لكنها كانت مخيبة للآمال. أوباما يتراجع بسبب الإيدز وبهذا يتراجع عن إفريقيا ".
بشكل علني ، تعهدت إدارة أوباما بمكافحة الإيدز. في تشرين الثاني (نوفمبر) 2011 ، أعلنت وزيرة الخارجية هيلاري رودهام كلينتون أن تحقيق جيل خالٍ من الإيدز يمثل "أولوية سياسية".
في السر ، يشعر بعض مسؤولي الإدارة بالقلق من المقارنة مع بوش ، كما ألمح أوباما إلى الإحباط أثناء محادثته مع المراسلين على متن طائرة الرئاسة. أدت قيود الإنفاق في أعقاب الركود الكبير الذي اجتاح العالم في الوقت الذي تولى فيه منصبه في عام 2009 إلى إعاقة قدرة الإدارة على تكرار مبادرة المساعدات العالمية الضخمة التي أطلقها بوش. قال الرئيس يوم الأحد في المناقشة مع الصحفيين: "بالنظر إلى قيود الميزانية ، فإن محاولة الحصول على هذا النوع من الأموال التي تمكن الرئيس بوش من الحصول عليها من مجلس النواب الجمهوري من أجل توسيع نطاق برنامج المساعدات الخارجية الجديد أمر صعب للغاية".
قال مسؤولو البيت الأبيض إن رحلة الرئيس تهدف إلى التعامل مع إفريقيا كشريك أكثر مساواة ، بدلاً من التعامل مع المانح التقليدي-
علاقة المستفيد ، وأن خطط الإدارة لخطة بيبفار تنسجم مع هذا النموذج الجديد. في مركز توتو يوم الأحد ، قال أوباما إن هدف السياسة الأمريكية في ظل إدارته هو زيادة قدرة جنوب إفريقيا والدول الأخرى على إدارة برامجها الخاصة لمكافحة المرض ، بدلاً من الاعتماد بشكل كبير على التمويل الأمريكي.
قال أوباما: "هذا المركز هو مثال رائع على ذلك الانتقال". "بسبب العمل الرائع الذي يتم القيام به على أرض الواقع ، وبسبب الشراكة بين الولايات المتحدة وجنوب إفريقيا ، لدينا إمكانية تحقيق جيل خالٍ من الإيدز والتأكد من أن كل فرد في عائلتنا البشرية قادر على الاستمتاع بحياته وتربية أسرهم ".
لاحظ مسؤولو الإدارة أن الانخفاض في تمويل خطة بيبفار قد تم تعويضه من خلال زيادة تمويل البرامج متعددة الأطراف التي تعالج مجموعة متنوعة من الأمراض ، بما في ذلك الإيدز. لكن دعاة الإيدز يقولون إن مثل هذه التحويلات لا تزال تضيف إلى الانخفاض العام في تمويل الحكومة الأمريكية لمواجهة وباء الإيدز العالمي.
في جنوب إفريقيا ، يقول المناصرون إن تخفيضات التمويل الأمريكية تسببت بالفعل في إغلاق عيادة الإيدز في مستشفى ماكورد ، بالقرب من مدينة ديربان ، في وقت سابق من هذا العام. كانت العيادة تجري اختبار فيروس نقص المناعة البشرية وتوفر العلاج المضاد للفيروسات العكوسة. كان لا بد من إحالة المرضى البالغ عددهم 4,000 مريض في الغالب إلى العيادات التي تديرها الحكومة ، حيث العلاج غير مؤكد. قال ثولاري: "نشعر أن قدرة الحكومة ليست موجودة".
قالت مونيكا نياو ، 37 عاماً ، وهي مستشارة في عيادة الإيدز بالقرب من ديربان والمصابة بفيروس نقص المناعة البشرية: "أنا على قيد الحياة بسبب الأدوية المضادة للفيروسات العكوسة التي تلقيتها من خلال تمويل خطة بيبفار". "لسنا بحاجة إلى أناس يموتون الآن."
لقد شاهدت ، مثل الآخرين الذين تمت مقابلتهم ، أوباما باهتمام وهو يشيد بإرث نلسون مانديلا المريض أثناء زيارته لجنوب إفريقيا. يوم الأحد ، زار أوباما وعائلته جزيرة روبن ، حيث أمضى مانديلا 18 عامًا من أصل 27 عامًا في السجن من قبل نظام الفصل العنصري. كتب أوباما في كتاب ضيف في الهواء الطلق في السجن ، والحقل الترابي ، المحاط بجدران عالية وأسلاك شائكة: "إننا نتواضع بشدة للوقوف حيث يواجه رجال يتمتعون بهذه الشجاعة الظلم ويرفضون الاستسلام".
قالت ثولار إنها تتمنى أن يكون أوباما مستوحى من مانديلا عندما يتعلق الأمر بمكافحة الإيدز. يعود الفضل إلى مانديلا في كسر العار والصمت الذي كان يلف المرض في جنوب إفريقيا. بعد استقالته من الرئاسة في 1999 ، أصبح من رواد حملة الإيدز. قال ثولاري: "بالنسبة لمانديلا ، كانت معركة أخرى".
أفاد راغافان من جوهانسبرج.
