أعرب مايكل واينشتاين ، رئيس مؤسسة رعاية مرضى الإيدز، التي ساهمت بمبلغ 50,000 ألف دولار للدفاع القانوني عن الفتى عند الإعلان عن القضية لأول مرة في ديسمبر 2011، عن سعادته قائلاً: "يسرّنا أن نعلم أن مدرسة هيرشي قد حُوسبت على تمييزها غير القانوني وغير الأخلاقي ضد المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز، ونشكر مشروع قانون الإيدز على جهوده الدؤوبة في قضية هذا المراهق. لا شك أن جهود المناصرة ساهمت في سعي هذا الشاب لتحقيق العدالة. فقد ندّد مناصرو مؤسسة رعاية مرضى الإيدز والعديد من المجموعات والأفراد الآخرين بهذا التمييز البغيض من جانب هيرشي من خلال الاحتجاجات والفعاليات وحملات كتابة الرسائل وغيرها من جهود المناصرة، ونتعهد بمواصلة القيام بذلك كلما ظهر مثل هذا التمييز."
في بيانها في وقت سابق اليوم ، أشارت ALPP أيضًا إلى أنه "... في 6 أغسطس ، اعتذر رئيس المدرسة ، أنتوني ج. كوليسترا ، علنًا للطالب ولوالدته ، وعرض إعادة النظر في طلب الصبي ، وأعلن" تنص سياسة الفرص بوضوح على أن المدرسة تعامل المتقدمين المصابين بفيروس نقص المناعة البشرية بطريقة لا تختلف عن أي متقدمين آخرين ".
خلفية عن التمييز ضد الإيدز في مدرسة هيرشي
في خريف العام الماضي، رفضت مدرسة ميلتون هيرشي - وهي مدرسة داخلية للطلاب ذوي الدخل المحدود تمولها شركة هيرشي - قبول الصبي، مُعللةً ذلك بإصابته بفيروس نقص المناعة البشرية، واصفةً إياه، عن طريق الخطأ، بأنه "تهديد مباشر لصحة وسلامة الآخرين". ردًا على ذلك، أطلقت مؤسسة هيرشي الأمريكية (AHF) موقعًا إلكترونيًا www.EndHIVStigma.org، حيث يمكن للجمهور الاطلاع على المزيد من المعلومات حول القضية، والتعرف على الحقائق المتعلقة بفيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز، وإرسال رسائل إلكترونية إلى ثلاثة من أعضاء مجلس إدارة شركة هيرشي، والذين يشغلون أيضًا مناصب في مجلس أمناء مدرسة ميلتون هيرشي ، لحثهم على إدانة هذا التمييز وتسهيل قبول الصبي في المدرسة. ومنذ ذلك الحين، قاد مناصرو مؤسسة هيرشي الأمريكية حملة مقاطعة لشركة هيرشي، ونظموا العديد من الاحتجاجات والمؤتمرات الصحفية والفعاليات خارج المدرسة نفسها، وفي مدينة هاريسبرج القريبة بولاية بنسلفانيا، ومن قبل متاجر هيرشي في نيويورك وشيكاغو، وفي معرض كاندي إكسبو التجاري في شيكاغو.
في وقت رفع الدعوى القضائية ضد مدرسة هيرشي، قالت جيسيكا راينهارت ، مديرة العلاقات المجتمعية الشعبية في مؤسسة الرعاية الصحية لمرضى الإيدز: "إن الجهل الذي أبدته قيادة مدرسة هيرشي أمر غير مقبول، ويوضح حجم العمل الذي لا يزال يتعين القيام به لتفكيك الخوف والمعلومات المضللة التي لا تزال تحيط بهذا المرض بعد أكثر من 25 عامًا من قضية رايان وايت".
كان رايان وايت مراهقًا أمريكيًا من كوكومو، إنديانا، طُرد من المدرسة الإعدادية في منتصف ثمانينيات القرن الماضي لإصابته بفيروس نقص المناعة البشرية. ونشأت معركة قانونية طويلة مع المدرسة، وأصبح وايت قوة دافعة في توعية البلاد بفيروس نقص المناعة البشرية والإيدز في وقت كانت فيه المعلومات المغلوطة حول المرض منتشرة على نطاق واسع. بعد وفاته عام ١٩٩٠، أصدر الكونجرس الأمريكي قانونًا هامًا سُمّي تكريمًا له، وهو قانون رايان وايت للرعاية ، الذي يُموّل برامج مكافحة فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز للأمريكيين ذوي الدخل المحدود.
